voor deze langste wedstrijd van het seizoen al lang van te voren.
“Stiekum”
hadden we natuurlijk de sponsordag gebruikt als voorbereiding voor de 12 uur
en de omstandigheden bij de sponsordag (droog, nat, opdrogend, droog, nat,
opdrogend etc.) zorgde ongepland voor extra training onder de omstandigheden
zoals die ook bij de 12 uur’s wedstrijd zouden zijn. Maar dat wisten we toen
natuurlijk nog niet. Ook een vaker terugkomend euvel met de auto (turbo
slang) konden we tijdens deze dag permanent oplossen. Na de sponsordag kon
de auto weer terug naar Auto & Sport voor de rest van de voorbereiding
voor de 12 uur.
Vrijdags kwam het SMS’je van Auto & Sport dat de auto gekeurd was en dat
de monteurs nog een biertje zouden nemen op de goede afloop en dat wij
's ochtends om 6:45, maar liefst iets eerder, zouden kunnen aanschuiven bij de
koffie om de zaken door te spreken, communicatie te controleren en stoel af
te stellen. Na het gebruikelijke krabbeltje bij Ria eerst maar een kop
koffie en alles nalopen. Eigenlijk was er weinig om na te lopen want de auto
stond er al helemaal top bij. Martin moest nog een paar dingen in de auto
zetten en we waren al klaar. Samen kwamen we tot de conclusie dat het nog
wel een uitdaging ging worden om de 12 uur met z’n tweeën te volbrengen.
We stonden 7e in het kampioenschap, wat zou betekenen dat Kenneth ook vanaf
de 7e plek moest starten. Met de voorbereidingen gedaan draaide alles alleen
nog maar om de komende 12 uur. Kunnen we gebruik maken van de code 60? Hoe
lang gaan de banden vandaag mee? Krijgen we regen? Bijna overal hadden we
rekening mee gehouden en alles stond klaar. De monteurs waren super
gemotiveerd, net als wij zelf en de auto had er ook zin in.
Bij de start kon Kenneth twee plaatsen goed maken. Langzaam maar zeker
kropen we naar voren, we hebben een tijdje tweede gestaan, vervolgens weer
derde, zo heel erg lang. Een klein buitje zorgt ervoor dat de rondetijden
iets opliepen, maar daarna komt er weer een droge lijn en zien we de
rondetijden weer constant worden. Als Kenneth het stuur weer overneemt is
het na een paar uur racen tijd voor de eerste bandenwissel. Eigenlijk
verloopt alles tot nu toe vlekkeloos en de jongens van Auto & Sport leveren een snelle
bandelwissel af. Weer gaan er een paar probleemloze stints voorbij, tot er
een een wat zwaardere bui komt en het wel heel erg nat wordt op het circuit.
Richting het Scheivlak aquaplaneert de auto en maakt Martin een paar hele
mooie rondjes en eindigt hij net met de achterkant in de grindbak. Dankzij
de camera in de auto, hebben we nog wat leuks om terug te kijken later. Hij
kan er op eigen kracht uitkomen en hij komt binnen voor een wissel omdat de
wedstrijd leiding een code 60 verklaart. Het zou voor ons gelukkig de
enigste keer van de baan zijn. Het zag er naar uit dat het een lange code 60
ging worden, aangezien Race control zelf al polshoogte kwam nemen in de
Hugenholtzbocht, het water leek daar niet weg te lopen. Kenneth mag bijna 20
minuten lang 60km/h rijden. Als de regen minder wordt en de code 60 voorbij
is, valt op dat de auto op hogere snelheid begint te trillen achter.
Misschien toch teveel grind gehapt? We blijven doorrijden tot de volgende
wissel. Bij het binnenkomen is er niets te zien achter en we gaan snel de
baan weer op.
Omdat we met twee man rijden, moeten we wel lange stints rijden om ook goed
uit te komen met de stint tijden. Martin treft het echter wel elke keer, hij
mag in de regen rijden wat hij gelukkig, afgezien van de ene spin, zonder
problemen en competatief doet. Tijdens Kenneth zijn laatste stint begint de
vermoeidheid toe te slaan en ziet hij de rondetijden oplopen. Tijd voor een
wissel zodat Martin de 12 uur vol kan maken. Als hij uit de auto komt,
blijkt dat we derde staan, echter de nummer twee (Garage Veenstra), moet nog
binnen komen voor een laatste wissel omdat hij anders niet genoeg stints
heeft gemaakt. Met nog zo’n 35 minuten op de klok komt hij binnen en pakt
Martin de tweede plek met een ruime voorsprong. Die laatste 35 minuten leken
langer te duren dan alle uren racen van daarvoor. Het is toch helemaal
geweldig om na 12 uur racen eindelijk op het podium te komen! De laatste
regenbui zorgt weer voor een neutralisatie en Martin hoeft de auto alleen
maar op de baan te houden. Dat is hem wel toevertrouwd en na 12 uur racen
valt de vlag, onze eerste podiumplaats van dit seizoen.
We hebben een super mooie dag gehad, met een paar leuke gevechten op de
baan, en ook nog eens goede zaken gedaan in het kampioenschap. Dubbele
punten, waardoor we van de zevende plek naar de vierde plek in het
kampioenschap op zijn geklommen. En voor wat betreft de slijtageslag voor
mens en machine? Voor de mens misschien wel, maar de machine heeft zich
perfect gehouden ondanks de nu 60.000 race kilometers op de teller.
Organisatie bedankt voor een perfect verlopen race, iedereen van Auto &
Sport bedankt voor het neerzetten van een top auto! en natuurlijk de goede verzorging van de innerlijke mens!
Op naar de volgende race, maandag 12 september op het TT circuit van Assen.
